ดูเหมือนจะเป็นสถานที่ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้สำหรับสถานรับเลี้ยงเด็ก สล็อตแตกง่าย ของฉลามหัวค้อนที่ใกล้สูญพันธุ์ แต่จุดพักผ่อนยอดนิยมนอกชายฝั่งไมอามี่อาจเป็นโรงเรียนของทารกที่มีค่าเหล่านี้ หากได้รับการยืนยัน สถานรับเลี้ยงเด็กจะเป็นแห่งแรกในน่านน้ำมหาสมุทรแอตแลนติกของสหรัฐฯ สำหรับฉลามสายพันธุ์ที่เป็นสัญลักษณ์นี้
การหาสถานเพาะเลี้ยงปลาฉลามที่ใกล้สูญพันธุ์ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่นั้นเหมือนกับการหาเข็มในกองหญ้า
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ดาวเทียมเพื่อติดตามการอพยพของหัวค้อนยักษ์ที่โตเต็มวัย ( Sphyrna mokarran ) ซึ่งฉลามผสมพันธุ์และให้กำเนิดและที่ซึ่งทารกโตขึ้นยังคงเป็น “เรื่องลึกลับ” นักวิทยาศาสตร์ฉลาม Catherine Macdonald จากมหาวิทยาลัยไมอามีกล่าว
Macdonald ตรวจสอบว่าฉลามสามารถเติบโตได้ที่ใดและอย่างไรในพื้นที่ที่มนุษย์ได้รับผลกระทบอย่างหนัก หนึ่งในพื้นที่เหล่านั้นคืออ่าวบิสเคย์นของฟลอริดา ซึ่งเป็นจุดยอดนิยมสำหรับการตกปลาและพายเรือที่มีมลพิษจากการไหลบ่าของเมือง ที่นั่น เธอและเพื่อนร่วมงานสำรวจความอุดมสมบูรณ์และความหลากหลายของฉลามเป็นประจำโดยใช้ระบบจับและปล่อย: ฉลามที่ติดเบ็ดเหยื่อจะถูกม้วน จัดทำเป็นเอกสาร ติดแท็ก และนำกลับลงไปในน้ำ
การค้นพบสถานรับเลี้ยงเด็กฉลามหัวค้อนอาจเป็นอุบัติเหตุ ทีมงานได้รับความรู้ครั้งแรกเกี่ยวกับบางสิ่งที่พิเศษในเดือนมิถุนายน 2018 เมื่อนักวิจัยจับหัวค้อนหนุ่มตัวโต ซึ่งเป็นสิ่งผิดปกติที่น่าสนใจ David Shiffman นักชีววิทยาทางทะเลจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนา ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่าในช่วงทศวรรษของการสำรวจ ทีมงานไม่เคยจับหัวค้อนเลยในน่านน้ำเหล่านี้ หลายเดือนต่อมาทีมจับหัวค้อนหนุ่มอีกคนหนึ่งได้
ตลอดปีครึ่งถัดไป “เรายังคงจับพวกเขา … ทุกสองสามเดือน” Macdonald กล่าว จนถึงตอนนี้ ทีมงานได้บันทึกเก้าหัวค้อนที่ยิ่งใหญ่ของทารก Macdonald, Shiffman และเพื่อนร่วมงานรายงานวันที่ 11 กรกฎาคมในConservation Science and Practice ตามขนาดของฉลาม ซึ่งมีความยาวไม่เกิน 200 เซนติเมตร พวกมันมีอายุน้อยกว่า 5 ปี นักวิจัยสงสัยว่าพื้นที่ที่พบปลาฉลามตัวเล็กนั้นค่อนข้างตื้นและปูด้วยหญ้าทะเลซึ่งอาจให้ความคุ้มครองและอุดมสมบูรณ์ด้วยปลาตัวเล็กกิน
แม้ว่าพื้นที่อ่าวบิสเคย์นดูเหมือนจะกำลังประสบกับภาวะเบบี้บูมของฉลามหัวค้อน
แต่การกำหนดพื้นที่อย่างเป็นทางการให้เป็นสถานรับเลี้ยงเด็กจะต้องมีการตรวจสอบเพิ่มเติม ทีมงานกล่าวว่าฉลามเด็กและเยาวชนพบเห็นได้ทั่วไปในไซต์นี้มากกว่าพื้นที่อื่นๆ ที่ทำการสำรวจ และปลาฉลามกลับมาหามันเป็นเวลาหลายปี แต่ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าปลาฉลามอาศัยอยู่ที่ไซต์ดังกล่าวเป็นระยะเวลานานหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนหรือไม่ ซึ่งเป็นเกณฑ์ข้อที่สามและ เป็น เกณฑ์ สุดท้าย สำหรับไซต์ที่จะมีคุณสมบัติเป็นเรือนเพาะชำ
ฉลามหัวค้อนจะผสมพันธุ์ไม่บ่อยนัก ประมาณปีละครั้ง และอัตราที่ผู้คนจับและฆ่าฉลาม — ทั้งโดยบังเอิญและโดยเจตนา ( SN: 12/1/09 ) — มีส่วนทำให้ International Union for the Conservation of Nature ระบุสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งในปี 2019 ดังนั้นเมื่อพื้นที่เพาะเลี้ยงมี นักชีววิทยาทางทะเล Jasmin Graham ประธานและซีอีโอของ Minorities in Shark Sciences ได้ค้นพบว่า “สิ่งสำคัญที่พวกมันยังคงปลอดภัยอยู่เสมอ” ซึ่งเป็นองค์กรที่ส่งเสริมความหลากหลายและการรวมตัวในวิทยาศาสตร์ทางทะเล และในขณะที่ปลาฉลามที่โตเต็มวัยมีสัตว์กินเนื้ออื่นที่ไม่ใช่มนุษย์ “มีอัตราการเสียชีวิตที่สูงมากสำหรับเด็กและเยาวชน” ด้วยจำนวนประชากรที่ไม่แน่นอนอยู่แล้ว การที่เด็กและเยาวชนสามารถอยู่รอดได้จนถึงวัยเจริญพันธุ์จึงเป็นสิ่งสำคัญมาก Graham กล่าว
ความเป็นไปได้ของสถานเพาะเลี้ยงปลาฉลามที่ใกล้สูญพันธุ์ในอ่าวบิสเคย์นทำให้ Macdonald มีความหวัง และเธอกำลังทำงานร่วมกับพันธมิตรด้านการอนุรักษ์เพื่อรับการคุ้มครอง ทางกฎหมาย สำหรับไซต์ที่สำคัญนี้ ( SN: 9/17/15 ) “แม้จะอยู่ในสถานที่ที่ได้รับผลกระทบอย่างหนัก แต่ก็เป็นไปได้ที่ธรรมชาติจะเจริญรุ่งเรือง” เธอกล่าว สล็อตแตกง่าย
