หนอนผีเสื้อฮาวายชื่อใหม่ย่องขึ้นไปบนหอยทากที่พักผ่อนแล้วหมุนเส้นไหมไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว แล้วฟาดไปที่จุดนั้น
จากนั้นตัวหนอนก็เอื้อมมือ สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เข้าไปในช่องเปิดของหอยทากและรับประทานอาหารกลางวัน ตัวอ่อนของผีเสื้อกลางคืนตัวเล็ก ๆ เหล่านี้ชื่อHyposmocoma molluscivoraเป็นหนอนผีเสื้อตัวแรกที่นักวิทยาศาสตร์ได้อธิบายอย่างเป็นทางการ Daniel Rubinoff จากมหาวิทยาลัยฮาวาย Manoa กล่าว พบผู้กินหอยทากอีกสองสามรายในฮาวาย แต่ยังไม่ได้รับการศึกษา
มีเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ของผีเสื้อกลางคืนและตัวหนอนผีเสื้อเท่านั้นที่ต้องกินเนื้อสัตว์ และส่วนใหญ่พวกมันตามล่าแมลงตัวอ่อนที่เรียกว่าตาชั่ง ตามที่ Rubinoff และ William P. Haines จาก Manoa กล่าวในวารสารScience 22 กรกฎาคม
Rosemary Gillespie จาก University of California, Berkeley ผู้ศึกษาวิวัฒนาการของสัตว์ขาปล้องในฮาวายกล่าวว่า “การกินหอยทากเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดาจริงๆ
ผู้สังเกตการณ์แมลงเม่าบนเกาะมานานสองสามคนบอกกับ Rubinoff ว่าพวกเขาเคยเห็นหนอนผีเสื้อ “ยุ่งกับเปลือกหอยทาก” เขากล่าว พวกเขาสงสัยว่าตัวหนอนกำลังล่าหอยทาก แต่รูบินอฟฟ์ยอมรับว่า “ด้วยความเคารพต่อคนที่กลายเป็นฝ่ายถูก ฉันคิดว่า ‘แน่นอน’”
เขาเคยศึกษา สกุล Hyposmocomaซึ่งมีความหลากหลายมากจนรวมถึงสายพันธุ์ที่ดำน้ำใต้น้ำด้วย ตัวหนอนในสกุลฮาวายนี้ลากไปรอบๆ ตัวโดยส่วนใหญ่อยู่ภายในตัวของมันเอง ซึ่ง Rubinoff เปรียบได้กับม้วนกระดาษชำระขนาดเล็ก ตัวหนอนติดตะไคร่สีส้มและสีเขียวและแม้แต่เปลือกหอยทากขนาดเล็กเข้ากับด้านนอกของเคส
Rubinoff พบการล่าหอยทากครั้งแรกไม่ใช่ในป่าฮาวาย แต่อยู่ในห้องทดลองของเขา เขากำลังพยายามให้อาหารผู้ถือคดีที่ไม่คุ้นเคยซึ่งรวบรวมมาในเมาอิ “สำหรับ [หนอนผีเสื้อ] ส่วนใหญ่ คุณใส่อาหารปลาและแครอทเข้าไป แล้วพวกมันก็มีความสุข” เขากล่าว แต่คนแปลกหน้าเหล่านี้หลีกเลี่ยง smorgasbord ทั้งหมดของเขา
“ในที่สุด เราก็โยนหอยทากเข้าไปสองสามตัว และ แบม พวกมันกำลังกินอยู่” เขากล่าว
Rubinoff บอกว่าเขาไม่เคยเห็นการโจมตีของหอยทากที่เคลื่อนไหว แทนที่จะเป็นอย่างนั้น หนอนผีเสื้อจะวิ่งเข้าหาหอยทากที่กำลังนั่ง สะกิดไปมาเบาๆ ราวกับว่ายืนยันเป้าหมาย จากนั้นจึงเริ่มผูกมัดที่ซับซ้อนซึ่งใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง
หนอนผีเสื้อจับหอยทาก อื่น ๆ อย่างน้อยสี่ สายพันธุ์ Hyposmocomaอาศัยอยู่ในหมู่เกาะฮาวาย Rubinoff กล่าว สตีเวน มอนต์โกเมอรี่ นักชีววิทยาที่ปรึกษาด้านการอนุรักษ์ในไวปาฮูบนเกาะโออาฮู
เจมส์ คอสตาแห่งมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นแคโรไลนาในเมืองคัลโลฮี รัฐนอร์ทแคโรไลนา กล่าวว่าแมลงอื่นๆ บางชนิด เช่น ด้วงกว่างบางชนิด เชี่ยวชาญในการโจมตีหอยทาก “มันผิดปกติอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับหนอนผีเสื้อ” เขากล่าว
วิถีชีวิตแปลก ๆ ดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะพัฒนาในระบบนิเวศที่แยกจากกันซึ่งมีสิ่งมีชีวิตหลากหลายอย่าง จำกัด เช่นเดียวกับในฮาวาย “มีพื้นที่มากขึ้นสำหรับการทดลองเชิงวิวัฒนาการ” กิลเลสปีกล่าว ตัวอย่างเช่น แมลงฮาวายมีวิวัฒนาการโดยไม่มีมดเป็นผู้ล่าหรือเป็นคู่แข่งด้านอาหาร
มดและเอเลี่ยนตัวอื่นๆ กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาในขณะนี้ และมอนต์โกเมอรี่เตือนว่าตัวหนอนและหอยทากพื้นเมืองอาจไม่รอดจากความปั่นป่วนของระบบนิเวศ
ในการทดลองที่แยกออกมา Klug พบว่าความหนาแน่นของไข่ต่ำช่วยเพิ่มโอกาสในการอยู่รอดของตัวอ่อน น่าแปลกที่ความเข้มข้นของออกซิเจนไม่มีผลต่อการอยู่รอด บางทีความหนาแน่นอื่น ๆ เช่นของเสียที่มีความเข้มข้นต่ำที่สร้างขึ้นรอบ ๆ ไข่อาจช่วยเพิ่มการอยู่รอดของตัวอ่อน
ไม่ว่ากลไกที่ช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิต Klug คำนวณว่าโดยเฉลี่ยแล้วผู้ชายสามารถกินไข่ได้ 40 เปอร์เซ็นต์โดยไม่ลดผลของความพยายามในการสืบพันธุ์ ในกรณีที่ไม่มีไข่เหล่านี้ ไข่ที่เหลือจะอยู่รอดในอัตราที่สูงพอที่จะชดเชยการลดลงจากจำนวนเดิม คลักและเพื่อนร่วมงานรายงานในวิวัฒนาการ เดือนตุลาคม พ.ศ. 2549
ต่อไปใคร?
ไข่มีโอกาสไม่เท่ากันที่พ่อแม่จะกิน นักทฤษฎีได้คาดการณ์ว่าผู้ปกครองที่หิวโหยที่คอยดูแลลูกจะเลือกไข่ที่อายุน้อยกว่าเพราะพวกมันฟักออกมาทีหลังและทำให้การทำรังล่าช้า
การทดสอบการคาดการณ์นี้ในช่วงปี 1980 และ 1990 โดย Paul Sikkel จาก Murray (Ky.) State University พบว่ามีการบิดเบี้ยว ในช่วงวันแรกของการเลี้ยงดูลูก ปลาการิบัลดีตัวผู้ ( Hypsypops rubicundus ) จะกินไข่ที่มีอายุมากกว่ามากขึ้น ขณะนั้นฝ่ายชายยังเจ้าชู้หญิงรับส่วนบุญกองไข่ การทดสอบพบว่าตัวเมียดูดีกว่าผู้ชายที่มีไข่อ่อนอยู่ในกอง เมื่อหมดช่วงจีบกันแล้ว ผู้ชายก็มักจะกินไข่ที่อายุน้อยกว่า สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
